Kort daarvoor had Sterk aangegeven dat ze excuses eiste van Hirsi Ali vanwege een column van de VVD’er gisteren in het Algemeen Dagblad. Het VVD-kamerlid beweert daarin dat haar CDA-collega de „apartheid” in het onderwijs voor lief neemt bij de verdediging van de keuzevrijheid van de ouders.

Ook de ChristenUnie zou zich aan apartheid schuldig maken. Volgens Hirsi Ali kiezen genoemde christelijke partijen voor een gesegregeerde maatschappij: blanken bij blanken, witten bij witten, katholieken bij katholieken, Joden bij Joden, moslims bij moslims, rijken bij rijken en armen bij armen.

Nadat het CDA Hirsi Ali hierop had aangesproken, bood ze haar excuses aan voor het gebruik van het woord apartheid. Dat had ”verzuiling” moeten zijn. CU-kamerlid Huizinga vond deze excuses echter van nul en generlei waarde. Wat Hirsi Ali poneerde, was volgens haar in flagrante strijd met wat haar partij op dit punt al jaren in de Tweede Kamer naar voren brengt. Ze vond dat haar partij groot onrecht was aangedaan.

Sterk sloot zich bij de kritiek aan. Ook voor haar was Hirsi Ali door het ijs gezakt. „Ze heeft haar geloofwaardigheid verspeeld”, aldus Sterk.

Het aangesproken VVD-kamerlid liet weten dat ze totaal niet van de kritiek onder de indruk was. „Behalve het woord apartheid neem ik niets van de column terug. De keuzevrijheid in het onderwijs leidt tot segregatie. Ik wilde discussie losmaken en dat is me gelukt.”

VVD-fractievoorzitter Van Aartsen liet weten dat hij „diplomatiek gezegd hoogst ongelukkig is met de column” en afstand neemt van de inhoud ervan. Hirsi Ali verklaarde op haar beurt dat Van Aartsen niets te zeggen over de column omdat ze die op persoonlijke titel schrijft.

CDA’er Sterk sneerde dat Hirsi Ali tijdens de eerste ronde van het debat had staan schutteren, om daarna buiten de Kamer kritiek uit te oefenen. „Hier geeft u niet thuis”, hoonde ze. Ze herinnerde aan het eerdere debat over ontwikkelingssamenwerking waarin de VVD-politica ook al was afgegaan.