„Christelijke kerken worden in brand gestoken en in veel streken worden christenen publiekelijk vernederd”, aldus de voorganger.

Hulp Vervolgde Christenen ondersteunt christenen en kerken die met vervolging en achterstelling te maken hebben. De stichting houdt deze week een regiotour, een serie bijeenkomsten waarop ds. Yesuratnam en HVC-directeur Jan Dirk van Nifterik aandacht vragen voor de christenvervolging.

Weggevaagd

Op de startavond in Veenendaal vertelde ds. Yesuratnam over de moeilijkheden die christenen in India ondervinden. De predikant is voor­ganger van twee gemeenten in een gebied waar hindoes in de meerder­heid zijn. Ondanks het geweld gaan ds. Yesuratnam en zijn medewerkers door met evangeliseren.

„In India worden christelijke kerken en pastorieën in brand gestoken of soms met bulldozers weggevaagd”, zo vertelde ds. Yesuratnam. „Tegenstanders van het Evangelie willen zo veel mogelijk kerkgebouwen platbranden, in de veronderstelling dat als de kerken in puin liggen, het met het christendom afgelopen is.”

Maar dat is een vergissing, zo liet de Indiase predikant weten. „Want ondanks intimidatie en geweldpleging tegen christenen gaan dezen door met de Evangelie­verspreiding.”

Mede dankzij de ondersteuning van buitenlandse stichtingen zoals HVC worden verwoeste kerken snel weer opgebouwd. Hoewel er in sommige Indiase staten „antibekeringswetten” 
zijn ingevoerd, is er volgens ds. Yesuratnam een schreeuwende behoefte aan Bijbels.

Naast zijn werk als voorganger van twee gemeenten reist de predikant rond in gebieden waar christenen zwaar worden vervolgd om hulp te bieden en pastorale zorg te geven aan veelal getraumatiseerde christenen. In het gebied waar zijn vrouw Ruth vandaan komt, zijn christenen het slachtoffer van pesterijen door fanatieke hindoes, zo meldde hij.

Kaalgeschoren

Ds. Yesuratnam liet een foto zien van een kaalgeschoren christen die, omringd door een menigte, op een ezel door de straten wordt gereden. Als christenen maal­tijden bereiden, komen hindoes die bederven door allerlei viezigheid in de kookpotten te gooien. Het kan nog erger. „Drie voor­gangers werden ontvoerd en naar een geheime plek gebracht. Lichaamsdelen werden afgesneden en zij werden net zo lang gemarteld tot zij stierven. Hun gezins­leden zijn getraumatiseerd.”

In zijn toespraak ”Geboeid door de overwinning” wees Van Nifterik erop dat het lijden van christenen, waar dan ook ter wereld, door iedere christen moet worden gevoeld. „Omdat iedere christen een deel is van het lichaam van Christus, lijden alle christenen als één lid lijdt. Geen christen mag er ongevoelig voor zijn als andere christenen dichtbij of veraf worden vervolgd”, aldus Van Nifterik, die op 1 januari Jan Bor opvolgde als directeur van HVC .

Hij vertelde over Syrische christenen die lijden onder de terreur van Islamitische Staat en die door HVC geholpen worden met voedsel en medische zorg. In Nepal zijn met de steun van HVC verwoeste kerken opgebouwd. Medewerkers van de stichting hielpen ook christenen in Pakistan die vanwege de wet op de godslastering in moeilijkheden kwamen…