Haite van der Schaaf is aanvankelijk helemaal niet van plan om musicus te worden: hij wil eigenlijk bij de marine. In zijn jongensjaren volgt hij orgellessen bij Hessel de Vries, organist van de Muiderkerk in Amsterdam. Het is professor Waterink die hem aanraadt toch maar door te gaan met orgelspelen. In 1948 sluit hij zijn opleiding bij Jacob Bijster aan het Amsterdams Conservatorium af met het behalen van het einddiploma orgel (cum laude). Hij wordt leraar aan de muziekschool in Bussum en later aan de Verenigde Muzieklycea in Hilversum. Daarnaast heeft hij tal van privéleerlingen.

Van der Schaaf concerteerde in Nederland, Duitsland, Engeland, Polen en Zweden en onderscheidde zich daarbij door zijn repertoirekeuze. Zo was hij een van de eersten die in Amsterdam series orgelmuziek uit de renaissance en de barok presenteerde: in 1954 op het transeptorgel van de Nieuwe Kerk en in 1955 op het orgel van de Ronde Lutherse Kerk. In de Waalse Kerk kon hij zich in de zeventiger jaren zowel als docent als als concertgever volledig ontplooien op het Müllerorgel uit 1734. Voor de NCRV en de AVRO redigeerde hij radioseries waaraan bekende organisten meewerkten.

Al vanaf de jaren zestig hield hij zich in het bijzonder bezig met orgelmuziek uit Polen. Hij gaf er regelmatig concerten. In 1992 bespeelde Haite van der Schaaf voor de EO-radio een aantal orgels in Polen, waarvan een gedeelte later op cd verscheen.

Twintig jaar lang werkte hij ’s zomers mee aan de Toer-in-orgeltochten in Noord-Holland. Psalmbewerkingen van zijn hand werden uitgegeven bij Ars Nova.

Ter gelegenheid van zijn 80e verjaardag verscheen een cd met twee opnamen die Van der Schaaf voor de EO-radio maakte in de Oude Kerk te Amsterdam. Daarbij bespeelde Van der Schaaf het kleine orgel (Ahrend & Brunzema, 1965) met repertoire dat hem na aan het hart ligt, onder andere composities van J. Pz. Sweelinck en John Blow. Een aardige bijkomstigheid van deze cd is, dat tussen de beide opnamedata (2000 en 2002) het kleine orgel van de Oude Kerk omgestemd is in de middentoon.

Met Haite van der Schaaf verliest Nederland opnieuw een markant musicus. De uitvaartplechtigheid vindt plaats op woensdag 1 juni in de Westerkerk te Amsterdam. De dienst begint om 14.00 uur.

Beluister een opname van Haite van der Schaaf: Psalm 100 (Henderick Speuy)