„Schudt een waterflesje waarin een laagje zand ligt. Het water wordt troebel en het duurt lang voordat het weer helder is. Met mantelzorgers die onvoldoende rust nemen, gebeurt hetzelfde. Het kost tijd voordat het evenwicht zich herstelt”, weet Donken. Ze werkt als thuishulpconsulent bij de Nederlandse Patiënten Vereniging.

Ze adviseerde de bezoekers van de familiedag van de christelijke vereniging op gereformeerde grondslag van en voor mensen met een beperking om tijd voor zichzelf te nemen. „Zorg voor evenwicht tussen draagkracht en draaglast. Eén op de tien mantelzorgers is zwaar belast en één op de drie verliest soms zijn geduld.”

Overbelasting ontstaat geleidelijk. „Signalen zijn stress, oververmoeidheid, slaapproblemen en snel uit balans zijn.”

De NPV-consulent adviseerde om emoties niet te verstoppen. „Deel uw ervaringen met anderen, zodat ze mee kunnen leven. Mantelzorgers vinden dit soms lastig. Als ik vraag hoe het met henzelf gaat, vertellen ze meestal over degene voor wie ze zorgen. Nadat ik mijn vraag herhaal, komen er vaak tranen.”

Het is belangrijk de energievoorraad aan te vullen. „Laat u af en toe verwennen. Accepteer hulp. Doe iets waar u energie van krijgt op het moment dat een vrijwilliger uw strijk overneemt. Put dagelijks uit de Bron en verwacht het van de Heere.”

Mantelzorgers kunnen zich eenzaam voelen. „Doordat de relatie met de zorgvrager verandert, bijvoorbeeld bij dementie. Een andere reden is dat vrienden niet meer op bezoek komen, terwijl de mantelzorger zelf geen kans ziet om dergelijke contacten te onderhouden. Een derde oorzaak is dat alle aandacht naar de zorgvrager gaat en de mantelzorger over het hoofd wordt gezien.”

Donken benadrukte ook de positieve kant van mantelzorg. „Het geeft voldoening en kan een relatie verdiepen.”

Het thema van de familiedag was ”Alles wordt nieuw.” 
’s Morgens hield ds. G. Lugthart uit Gouderak een Bijbelvertelling over het dagthema.