Het toestel van Etihad Airways schudde zo hevig dat mensen die niet zaten vastgesnoerd werden gelanceerd. Bagage vloog in het rond, zuurstofmaskers kwamen naar beneden evenals een deel van de rompbekleding. De meeste inzittenden waren moslims die een pelgrimstocht hadden gemaakt naar de heilige plaatsen in Saudi-Arabië.

„Velen gilden in de overtuiging dat hun laatste uurtje had geslagen”, twitterde een ervaren reiziger. Lita Herlita (42) liet in de krant ‘Kompas Daily’ optekenen dat ze Allah op haar blote knieën dankte dat iedereen het er levend vanaf had gebracht. „Ik werd plotseling omhooggetrokken uit mijn stoel en knalde zo hard met mijn hoofd tegen het plafond dat het kraakte. Ik had vooral meelij met de oudjes. Ze zaten onder het bloed door de rondvliegende spullen.”