De wet stelt onder meer dat transgenders alleen gebruik mogen maken van het toilet dat aansluit bij het geslacht op hun geboortecertificaat. De wet is tegelijkertijd een verbod voor steden en andere lokale overheden om maatregelen te nemen om specifiek de rechten van homo’s en transgenders te beschermen.

Volgens het ministerie schendt North Carolina daarmee het deel van de Civil Rights Act dat discriminatie op basis van sekse verbiedt. Het ministerie heeft de staat, die door Republikeinen wordt bestiert, tot maandag de tijd gegeven om te beloven de wet niet uit te voeren.

De grootste stad van North Carolina, Charlotte, nam in februari een verordening aan om de rechten van homo’s, lesbiennes, biseksuelen en transgenders in openbare ruimtes te beschermen. De omstreden wc-wet blokkeerde deze lokale verordening.

De Civil Rights Act uit 1964 was de bekroning op de burgerrechtenbeweging van de vorige eeuw. De wet verbiedt discriminatie op basis van ras, huidskleur, religie, sekse of afkomst.