Het luchtvaartconcern behaalde een omzet van 5,6 miljard euro, de inkomsten van de cateringtak Servair, die in de etalage staat, niet meegerekend. Dat is een fractie meer dan een jaar eerder. Exclusief het voordeel van de sterke dollar was wel sprake van een afname met 1,3 procent.

Het operationele verlies viel met 99 miljoen euro ruim driekwart lager uit dan in het eerste kwartaal van 2015. Onder de streep kwam Air France-KLM 155 miljoen euro tekort, tegen een nettoverlies van 559 miljoen euro een jaar eerder.

Het kleinere verlies is opnieuw grotendeels te danken aan lagere brandstofprijzen. Maar ook zonder dat voordeel gingen de kosten omlaag, niet in de laatste plaats bij KLM, die vorig jaar nieuwe cao’s afsloot met het personeel die voor aanzienlijke besparingen hebben gezorgd.

Dankzij die besparingen heeft KLM dit jaar ruimte om te groeien, terwijl Air France bij gebrek aan zulke productiviteitsafspraken juist de capaciteit moet verlagen. De Nederlandse luchtvaartmaatschappij nam dan ook het leeuwendeel van de passagiersgroei in het eerste kwartaal voor haar rekening.

Ook voor de Nederlandse tak van de luchtvaartgoep geldt evenwel dat verdere groei gekoppeld is aan bezuinigingen, zei financieel topman Pierre-François Riolacci in een toelichting. Vorige week is KLM begonnen met nieuwe cao-onderhandelingen. „Hoe die de komende weken lopen, zal bepalend zijn”, aldus de bestuurder.