Roman Ostriakov werd in 2011 betrapt door een andere winkelaar, die de beveiliging inlichtte. Ostriakov had soepstengels afgerekend in de winkel in Genua, maar had twee stukken kaas en een pakje worst in zijn zak gestopt ter waarde van 4,07 euro. Vier jaar later werd hij schuldig bevonden aan diefstal en veroordeeld tot zes maanden cel en een boete van 100 euro.

De aanklager ging om procedurele redenen in beroep: Ostriakov had niet veroordeeld moeten worden wegens diefstal, maar poging tot diefstal, omdat hij betrapt werd voordat hij de winkel had verlaten, zo redeneerde de aanklager. Het Hoogste Hof van Cassatie veegde echter het gehele eerdere vonnis van tafel en oordeelde dat het stelen van kleine hoeveelheden eten om een essentiële behoefte te vervullen geen misdaad is.

„De toestand van de beklaagde en de omstandigheden waarin hij de koopwaar vergaarde, tonen aan dat hij alleen maar het kleine beetje eten meenam dat nodig was om zijn onmiddellijke en essentiële behoefte te vervullen”, aldus het hof.