Ze wees erop dat kandidaat-lidstaten de democratische normen en waarden moeten respecteren en die houden ook mediavrijheid en vrijheid van meningsuiting in. Deze onderwerpen zijn „onderdeel van onze constructieve gesprekken”, zei zij.

EU en Turkije bliezen onlangs de in het slop geraakte onderhandelingsgesprekken over toetreding tot de unie nieuw leven in. Bovendien hebben de twee partijen afspraken gemaakt samen de migratiestroom aan te pakken.

Voor Frans Timmermans, vicevoorzitter van de Europese Commissie, is de arrestatie van Umar geen aanleiding om de gesloten migratiedeal met Turkije te laten varen, zo zei hij in een interview met de NOS. Hij vindt de twee zaken los van elkaar staan. „Het is niet in ons belang de afspraken over vluchtelingen stop te zetten.”

Timmermans benadrukte wel dat hij én de Europese Commissie Turkije geregeld en blijvend zullen aanspreken over persvrijheid. „Als Turkije de ambitie heeft bij de EU te komen, dan zal het vooruit moeten met de persvrijheid. Dan helpt dit niet. Dit verwijdert Turkije van de EU.”

Persoonlijk heeft hij geen contact gehad met Umar, maar wel met de Europese autoriteiten in Turkije en met Nederland. Timmermans zei dat hij de zaak „op de voet” zal volgen. „We blijven strijden voor journalisten en commentatoren om te zeggen wat ze willen binnen de grenzen van de wet.”