De aardbeving veroorzaakte een ravage in het Zuid-Amerikaanse land. Gebouwen stortten in, wegen raakten onbegaanbaar en op veel plekken viel de stroom uit. Het epicentrum lag voor de kust, op zo’n 20 kilometer diepte, maar de beving werd honderden kilometers verderop in de hoofdstad Quito nog gevoeld.

Niet alleen Ecuadoranen kwamen door de natuurramp om het leven. Ook elf buitenlanders overleefden de aardbeving niet. De slachtoffers zijn onder meer afkomstig uit Canada, het Verenigd Koninkrijk, Ierland, Colombia en Cuba.