The National Theatre, uiteraard the Royal Shakespeare Company en zo ongeveer alle andere grote Engelse toneelgezelschappen herdenken het tijdloze genie. Niet alleen de toneelstukken komen aan bod. Overal kunnen belangstellenden lezingen, academische conferenties, films, voordrachten van gedichten, concerten, opera’s en tentoonstellingen over Shakespeare bezoeken.

Er zijn wedstrijden georganiseerd om uit te maken welke student het best in de traditie van Shakespeare een monoloog op papier weet te krijgen. Geschreven selfies, noemde een Britse krant dat. Lokaal worden parades en festivals met verkleedpartijen gehouden. Op talloze onderwijsinstituten, ook basisscholen, zijn allerlei festiviteiten te bewonderen. De ene school herdenkt de vierhonderdste sterfdag, de andere viert de 452e geboortedag van de auteur.

Stratford probeert ondanks alle hevige concurrentie het middelpunt van de herdenkingen te zijn. De auteur verruilde het landelijke Stratford voor Londen, waar hij beroemd en rijk werd. In 1613 stopte hij met werken en keerde terug naar zijn vertrouwde graafschap Warwickshire, waar hij drie jaar later aan een onbekende kwaal overleed. De grootste parade van het land wordt zaterdag zonder twijfel in Stratford gehouden. De voorbereidingen daartoe begonnen al jaren geleden. De gemeente heeft wereldwijd bekende schrijvers, acteurs en andere vips uitgenodigd om de festiviteiten bij te wonen.

Wat William Shakespeare niet naliet zijn ”beroemde laatste woorden”, iets waar hij hoofdpersonages in zijn werk juist zo rijkelijk mee belaadde. Volgens sommige bronnen zou hij op zijn sterfbed hebben gezegd: „Ik beveel mijn ziel aan in de handen van God, mijn Schepper.”