Alleen al in Berlijn, Keulen en Stuttgart gingen meer dan 400.000 mensen de straat op. Ruim de helft daarvan demonstreerde in de hoofdstad Berlijn.

De demonstraties waren georganiseerd door de Duitse vakbondsfederatie DGB. Volgens het Duitse journaal richtten de protesten zich onder meer tegen de hogere kosten voor de volksgezondheid en strengere regels voor werklozen. Vakbondsleider Michael Sommer, die de massa in Berlijn toesprak, noemde de acties „een duidelijk signaal aan de machthebbers dat het over moet zijn met de politiek die een groot deel van de bevolking schaadt.”

Schröder zei vrijdag al zijn beleid niet te zullen wijzigen door het protest. De hervormingen zijn volgens de regeringsleider noodzakelijk om de concurrentiepositie van de Duitse economie te verstevigen en het probleem van de vergrijzing het hoofd te bieden.

De betogingen zijn onderdeel van een Europese actiedag van de vakbonden. Ook in de Italiaanse hoofdstad Rome waren volgens de belangrijkste vakbonden een half miljoen demonstranten op de been, voornamelijk ouderen. Zij betoogden tegen de ingrijpende pensioenhervormingen die regering heeft aangekondigd.