De studiemiddag werd georganiseerd door de universiteiten van Utrecht en Heidelberg. Dr. Katja Rakow, werkzaam aan de Universiteit Utrecht, zoomde in op de godsdienstige situatie in Singapore, een Zuid-Aziatische stadstaat met een grote religieuze diversiteit. Boeddhisten maken ongeveer een derde van de bevolking uit, christenen 18 procent en moslims 15 procent. De regering doet er alles aan om de harmonie tussen de verschillende bevolkingsgroepen te handhaven. Mensen mogen geen slechte dingen over een andere godsdienst zeggen, maar er mogen in het publieke domein ook geen godsdienstige uitingen plaatshebben, aldus Rakow. „Er mag zelfs geen bord voor de kerk staan.” Ze liet diverse plaatjes zien van kerken die ogen als kantoorgebouwen of voetbalstadions.

Het percentage christenen is de laatste jaren gegroeid. Een van de snel groeiende kerken is de New Creation Church, een charismatische kerk die ’s zondags 30.000 kerkgangers verwelkomt. Bij de bouw van de kerk is men zeer omzichtig te werk gegaan, aldus Rakow. Het gebouw is deels bestemd voor cultureel en commercieel gebruik, terwijl een commerciële poot van de kerk de zakelijke aspecten behartigt.

”The STAR” werd in 2012 geopend. Voordat er kerkdiensten gehouden werden, waren er eerst popconcerten „om de bevolking van Singapore duidelijk te maken dat het gebouw van hen allemaal is. Tijdens de eerste kerkdienst werd gezegd dat het nu over ”the Star” ging: over Jezus als de Morgenster.”

Rakow liet foto’s zien. Daarop is te zien hoe op het gebouw met grote letters de naam ”The STAR” staat geschreven. De hoofdletter A lijkt op een kruis.

Dr. Anna Strhan, verbonden aan de universiteit van het Engelse Kent, vertelde over haar onderzoek naar twee evangelicale kerken in Londen.