Het was voor het eerst sinds de rentevergadering eerder deze maand dat Yellen weer in het openbaar sprak. Destijds gaf ze aan dat het tempo van renteverhogingen dit jaar trager zal zijn dan eerder gedacht. Die beslissing verdedigde ze nu weer. Een vertraging van het aantal renteverhogingen is volgens haar gerechtvaardigd vanwege de momenteel minder gunstige economische en financiële condities.

Gezien de risico’s is het dan ook „passend” dat er voorzichtig te werk wordt gegaan. Een concrete maand of periode waarop de Amerikaanse rente weer zal worden opgevoerd, gaf ze niet. De financiële markten rekenen op twee renteverhogingen voor dit jaar. Eerder werd er rekening gehouden met vier.

Yellen zei ook dat de Amerikaanse centrale bank nog voldoende wapens in huis heeft om de economie te ondersteunen, mocht deze onverhoopt getroffen worden door bijvoorbeeld een nieuwe recessie. Yellen sprak niet over een negatieve rente, maar wees op de mogelijkheid voor de centrale bank om bijvoorbeeld meer obligaties op te kopen, of schuldpapier met een korte looptijd in te wisselen voor een langere looptijd. Ook zou de Federal Reserve een sterkere prognose af kunnen geven over de rente. Ze noemde dat ‘forward guidance’.

De Federal Reserve, de Amerikaanse koepel van centrale banken, verhoogde in december voor het eerst in bijna tien jaar de rente naar het huidige niveau van tussen de 0,25 procent en 0,5 procent.