Behalve een nieuw parlement moet deze stembusgang vooral een impuls voor het vredesberaad met de opstandige Tamil Tijgers (LTTE) opleveren.

Het is de derde keer in vier jaar dat er op het Zuid-Aziatische eiland verkiezingen worden gehouden. President Chandrika Kumaratunga had in februari het parlement ontbonden nadat zij in november al drie ministers had ontslagen uit de regering van premier Ranil Wickremesinghe. Diens partij versloeg in de parlementsverkiezingen van december 2001 die van de president.