Alles voor de wetenschap. Japan heeft anderhalf jaar geleden laten weten dat het minder walvissen zou vangen. Dit keer, aldus Tokio, is zelfs twee derde minder dwergwalvissen gevangen dan gepland. Dwergwalvissen gelden ondanks hun naam als een grote soort. De dieren kunnen tot 10 meter lang worden.

Japan heeft enkele dagen voor het vertrek van zijn schepen de Internationale Walvisvaartcommissie op de hoogte gebracht. Japan, dat lid is van de commissie, mag sinds 1986 elk jaar enkele honderden dieren voor wetenschappelijke doeleinden vangen. De afgelopen dertig jaar hebben Japanse vissers tot woede van dierenbeschermers al ruim 10.000 walvissen gevangen.