Met hun te hoge uitgaven zijn zij er verantwoordelijk voor dat het begrotingstekort over vorig jaar hoger uitkomt dan 3 procent.

Woensdag bleek uit cijfers van het CBS dat het tekort uitkomt op 3,3 procent. Na overleg met de rekenmeesters van Financiën is dat aangepast naar 3,2 procent. Niettemin ontving minister Zalm woensdag reeds een aanmaning van eurocommissaris Solbes om het tekort zo snel mogelijk terug te brengen onder de in Europa afgesproken 3 procent van het bruto nationaal product.

Zalm is woensdag meteen het gesprek aangegaan met de Vereniging van Nederlandse Gemeenten, omdat tegenvallende financieringstekorten bij gemeenten de druppel zijn geweest die de emmer hebben doen overlopen. De bewindsman krijgt steun van zijn eigen partij de VVD. Kamerlid Blok: „Dwang is niet gewenst, maar er moet wel een moreel appèl worden gedaan.”