Minister van Defensie Bakri Hassan Salih maakte bekend dat de inlichtingendiensten informatie hadden dat de gearresteerde mannen plannen hadden de komende dagen de regering van president Omar al-Bashir ten val te brengen. Onder de arrestanten is de islamitische oppositieleider Hassan Turabi, die woensdagochtend werd aangehouden.

Zondag werden zes andere kopstukken van Turabi’s Nationaal Volkscongres en verscheidene legerofficieren opgepakt op verdenking van betrokkenheid bij een samenzwering tegen al-Bashir. Drie partijleden werden maandag in staat van beschuldiging gesteld. De legerofficieren komen uit de westelijke streek Darfur, waar sinds een jaar hevig wordt gevochten. De regering beschuldigt Turabi’s partij van het aanzetten tot rebellie in Darfur. De partij ontkent iets met een couppoging of de opstand in het westen te maken te hebben.

Turabi was parlementsvoorzitter tot het in 1999 tot een breuk kwam tussen hem en de president, waarna de laatste het parlement ontbond en Turabi zijn baan verloor. In 2001 werd Turabi gearresteerd, kort nadat zijn partij een vredesakkoord had gesloten met het Sudanese Volksbevrijdingsleger, de grootste van de rebellenorganisaties die sinds 1983 vechten voor meer autonomie voor het overwegend christelijke zuiden. In oktober vorig jaar kwam hij weer vrij.