Volgens het gerechtshof werden de Mexicaanse verdachten er vlak na hun arrestatie niet op gewezen dat ze recht hadden op bijstand van een consulaat. Volgens het hof hebben de VS hiermee de internationale Conventie van Wenen (1963) geschonden.

Mexico had vorig jaar een klacht ingediend tegen Washington bij het Internationaal Gerechtshof omdat de Amerikaanse justitie stelselmatig de rechten van de verdachten, die in tien staten vastzitten, hebben geschonden.

Van drie van de veroordeelden stond begin vorig jaar vast dat zij in de nabije toekomst zouden worden geëxecuteerd. Het hof voldeed daarom snel aan het Mexicaanse verzoek de executies hangende de zaak te verbieden. Mexico eist ook dat de VS de conventie ten aanzien van Mexicaanse staatsburgers in de VS voortaan naleven.

Hoewel Washington de executie van de veroordeelden hangende het onderzoek uitstelde, heeft het Internationaal Gerechtshof volgens de VS niets te zeggen over de werkwijze van de Amerikaanse justitie. Het Internationaal Gerechtshof gaat over conflicten tussen staten.

Mexico kent in tegenstelling tot de VS de doodstraf niet. De sanctie zorgt geregeld voor spanningen tussen de twee landen. In 2002 zegde de Mexicaanse president Fox een bezoek aan de VS af, nadat Mexico tevergeefs had gevraagd een Mexicaan niet ter dood te brengen.

In 2001 spande Duitsland een soortgelijke rechtszaak aan tegen de VS. Die ging over twee broers die ter dood waren veroordeeld en hun rechten niet te horen hadden gekregen. Een van de broers werd al voor het proces geëxecuteerd. Het hof droeg de VS op de executie van de ander uit te stellen totdat er een uitspraak was, maar de autoriteiten in de staat Arizona lapten dat aan hun laars en lieten de man ter dood brengen. De VS kwamen ervan af met een berisping van het hof.