„Er zijn momenten in het leven - zoals afgelopen herfst - dat je niet lang moet debatteren over principes. Ineens zijn er mensen die bescherming nodig hebben”, verdedigde Merkel haar beslissing om ruimhartig vluchtelingen op te nemen.

Op dat standpunt zal de christendemocratische CDU van Merkel zondag naar verwachting worden afgerekend. Duitsland kent een enorme instroom van vluchtelingen, wat op veel plaatsen tot protesten heeft geleid. Antipartijen als Alternative für Deutschland (AfD) denken daar garen bij te spinnen.

Merkel zei zaterdag dat vluchtelingen wel moeten integreren. Duitsland biedt vluchtelingen allerlei hulp, daar mag wel tegenover staan dat ze hun best doen in te burgeren, aldus de bondskanselier. „Dat is een plicht, geen keuzeonderdeel.”