De Europese Commissie sloot de afgelopen tien jaar contracten met de vier grootste tabaksproducenten voor een kleine 2 miljard euro. Hiermee compenseert ‘Big Tobacco’ inkomsten die de EU en de lidstaten mislopen door de smokkel en illegale handel in tabak en worden rechtszaken hierover afgekocht.

De belangrijkste overeenkomst, die met Philip Morris, loopt in juli af. Het parlement wil hiervan geen verlenging. Volgens het EP voorziet de EU-tabaksrichtlijn uit 2014 al in maatregelen, zoals een systeem dat sigaretten door de hele EU kan traceren.

„Als Brussel dit negeert volgt een harde aanvaring”, stelde EU-parlementariër Dennis de Jong (SP). Hij denkt dat het signaal vanuit het parlement een forse tegenvaller is voor verantwoordelijk EU-commissaris Vera Jourova (Justitie).

Philip Morris laat in een reactie weten zich hoe dan ook „vol te blijven inspannen voor de bestrijding van de illegale handel in tabaksproducten”. „Het is aan de Europese Commissie en de lidstaten om te beslissen over de toekomst van de overeenkomst”, aldus het concern.