Alles bij BMW staat in het teken van innovatie. Niet voor niets heette de show maandag ”The Next 100 Years”. De autofabrikant liet de ruim 2000 gasten aan de besloten show, onder wie belangrijke aandeelhouders, politici, handelaren en andere genodigden, zien dat het bedrijf klaar is voor de toekomst.

De Bayerische Motoren Werke werd in 1916 opgericht als vliegtuig- en motorenfabriek. Pas dertien jaar later kwam de eerste auto van BMW op de weg: de BMW 3/15. Er zijn ongeveer 12.000 exemplaren van dit model geproduceerd.

In deze jaren was het bedrijf vooral afhankelijk van opdrachten van het Duitse leger. BMW floreerde dan ook toen de Tweede Wereldoorlog uitbrak. Er werden massaal vliegtuigen en motoren geproduceerd voor de Luftwaffe en de Wehrmacht.

Aan het einde van de oorlog stond de fabrikant aan de rand van de afgrond. Geallieerden bombardeerden de fabrieken en de Russen namen bezit van de gebouwen die nog over waren.

De karakteristieke BMW Isetta, een driewieler met de deur aan de voorkant van de auto, bleek het bedrijf van de ondergang te redden. Het echte herstel kwam met de BMW 1500, een populaire sedan uit de jaren 60.

Anno 2016 staat het bedrijf bekend als de meest innovatieve, maar ook de best florerende autofabrikant ter wereld. BMW onderstreepte dat maandag met de presentatie van een nieuwe zelfrijdende auto onder de

naam BMW Vision Next 100.

Het voertuig zou door middel van talloze bewegende driehoekjes –sensoren– in het in- en exterieur bewegingen van de bestuurder en de omgeving kunnen interpreteren en hierop reageren.

Net als veel andere bedrijven kreeg BMW een tikje mee van het sjoemelschandaal rond Volkswagen. Vooral het tijdschrift AutoBild had het op BMW voorzien, maar uit tests is gebleken dat er van fraude geen sprake is.

BMW is de nummer 10 van grootste autoproducenten ter wereld. In 2014 verkocht het bedrijf ruim 2 miljoen auto’s en 120.000 motorfietsen. De omzet in dat jaar bedroeg 80 miljard euro, de winst bijna 6 miljard. BMW heeft 122.000 werknemers in dienst.