Dat zei de voorzitter van het International Institute of Strategic Studies (IISS), François Heisbourg, dinsdag op een persconferentie in Parijs.

Volgens Heisbourg heeft de door de Amerikanen geleide coalitie tegen al-Qaida het terreurnetwerk dusdanig verzwakt dat dit niet meer in staat is ingewikkelde aanslagen als die van 11 september uit te voeren. Die aanslagen vereisten zowel een lange voorbereiding als een grote menselijke investering. Zo duurde het vijf jaar eer Mohammed Atta, een van de zelfmoordpiloten, klaar was om een vliegtuig te kapen én te besturen.

„In de organisatorische logica van al-Qaida betekent dit dat het netwerk zo snel mogelijk gebruik zal maken van massavernietigingswapens”, zei Heisbourg. Hij verwacht -in de nabije toekomst- een terreuraanslag waarbij gebruik wordt gemaakt van nucleaire, chemische of biologische wapens. Dit soort wapens is moeilijk aan te schaffen, „maar des te gemakkelijker om te gebruiken en snel inzetbaar”, waarschuwde de Fransman.

Elf september was volgens Heisbourg geen eenmalige nachtmerrie. „Het was het begin van een nieuw tijdperk, een strategisch keerpunt in de geschiedenis.” Heisbourg spreekt van „hyperterrorisme”, een fenomeen dat het politieke wereldlandschap nog lange tijd zal bepalen.

De IISS-voorzitter vindt dat politiek en media in Europa de gebeurtenissen van 11 september te luchthartig opnemen. Zij moeten de aanslagen niet zien als iets uitzonderlijks. „In Europa doet men alsof 11 september niet heeft plaatsgehad”, aldus Heisbourg. Hij vindt het raar dat de Europese regeringen „voorbijgaan aan de logica van het langdurige conflict” en hun budgetten voor defensie en binnenlandse veiligheid niet verhogen.