De fout kwam aan het licht nadat de regering het schrijven online zette. Na de ontdekking werd de aanhef direct gecorrigeerd, schrijft de krant The Moscow Times. Russen zijn overigens gewend elkaar bij hun twee voornamen aan te spreken. Gorbatsjov heet dan ook Michail Sergej voor zijn vrienden en bekenden.

Michail Gorbatsjov was de laatste machtige man van de Sovjet-Unie. Hij was secretaris-generaal van de communistische partij en de laatste president van de Sovjet-Unie. Zijn perestrojka (hervormingspolitiek) en glasnost (openheid) brachten het einde van de Koude Oorlog en in het kielzog daarvan van de macht van de partij en de Sovjet-Unie. In 1990 kreeg hij de Nobelprijs voor de Vrede.