De burgeroorlog begon in december 2013 na een conflict tussen president Salva Kiir en zijn toenmalige vicepresident Riek Machar. Het conflict tekent zich langs etnische lijnen af. Kiir wordt gesteund door de Dinka-stam en Machar op zijn beurt door de Nuer.

In januari kwamen de partijen nader tot elkaar en werd een overgangsregering ingesteld. Machar werd daarbij weer als vicepresident aangenomen. Vorige maand liet de VN echter weten dat, ondanks verzoenende taal tussen Kiir en Machar, de strijdende partijen nog altijd mensen vermoorden, ontvoeren en verjagen.

„Waar we zijn met het implementeren van het vredesbesprekingen? Nergens”, aldus de VN-gezant, die het geweld zelfs zag oplaaien in delen van het land waar het tot voor kort rustig was.