Kelly kreeg drie jaar geleden, toen Obama haar voordroeg voor het ambt van rechter van een hof van beroep, eenvoudig de zegen van de voltallige Senaat. Een keuze voor Kelly brengt de Republikeinse fractie in de Senaat, die de benoeming over de presidentsverkiezingen heen wil tillen en heeft aangekondigd geen enkele kandidaat van Obama in overweging te nemen, mogelijk aan het twijfelen. Vooral de invloedrijke Republikeinse senator Charles Grassley, die ook uit Iowa komt en Kelly eerder omstandig prees, zou haar kandidatuur moeilijk kunnen verwerpen.