Sharon nam de beslissing voor het referendum onder de 200.000 Likud–leden onder druk van partijleiders, aldus de zegsman. De stemming wordt na Sharons bezoek aan de Verenigde Staten, half april, gehouden.

De premier zou met het referendum de groeiende kritiek van Likud–leden willen smoren. Een deel van de Likud–aanhang verzet zich tegen de teruggave van land aan de Palestijnen en de evacuatie van 7500 joodse kolonisten die in nederzettingen in de Gazastrook wonen.

De Verenigde Naties meldden de voedselleveranties aan de Gazastrook vanaf donderdag te moeten stoppen. Dit is het gevolg van Israëlische beperkingen opgelegd aan de VN in het gebied. Meer dan 150.000 Palestijnen zijn in de Gaza afhankelijk van voedselhulp.