Dat soort ervaringen zijn voor Koch, in het dagelijks leven chemicus, „goud waard.” Ze stimuleren hem om zich als vrijwilliger voor het Rode Kruis te blijven inzetten. „Ik voel een sterke drang om mensen in nood te helpen. Het is mooi dat die mensen dan zelf hun leven weer op de rails krijgen.”

Het Rode Kruis zoekt duizend nieuwe EHBO-vrijwilligers, bleek maandag. Het gaat om mensen die in het bezit zijn van een geldig EHBO-certificaat. Ze zijn hard nodig, want de toestroom van vluchtelingen doet de hulporganisatie in haar voegen kraken.

Koch begon in 2002 als vrijwilliger bij het Rode Kruis. „Via mijn werk had ik het EHBO-diploma gehaald. Bij het Rode Kruis krijg je een soort EHBO-diploma-plus. Je leert naast EHBO-vaardigheden ook bijvoorbeeld om met een portofoon te communiceren met de medische post tijdens een publieksevenement. Ook krijg je vaardigheden bijgebracht om signalen van drugs- en drankgebruik te herkennen.”

Onder meer bij de opvang van slachtoffers na calamiteiten speelt Koch een rol. „Zo deed zich in 2014 in Diemen een explosie voor in een flat. Twee mensen kwamen om en vijftien anderen raakten gewond. Mijn taak is om mensen op te vangen en hun van noodzakelijke spullen, zoals eten, te voorzien. Verder moet ik een luisterend oor bieden. Ons doel is wel om zelfredzaamheid te bevorderen. Dat is een kentering in de rampenhulpverlening. Voorheen was het credo vaak: we vangen mensen op in een sporthal en de gemeente regelt van alles. Nu willen we die sporthal zo snel mogelijk weer leeg hebben. Mensen kunnen vaak weer zelf verder, al dan niet met hulp van familie of vrienden.”

Geregeld is Koch ook actief als Rode Kruisvrijwilliger op grootschalige evenementen. Hij verricht dan bijvoorbeeld HBO-werkzaamheden. „Denk aan evenementen zoals Koningsdag, het zeilfestijn SAIL of het Prinsen­grachtconcert in Amsterdam. Mensen kunnen flauwvallen, bijvoorbeeld door de hitte. Vorig jaar hebben een collega-vrijwilliger en ik tijdens een marathon in Amsterdam nog een dame gereanimeerd. Met onze fiets waren we snel ter plekke en konden we alvast de defibrillator aansluiten. Even later nam ambulance­personeel de reanimatie over.”

Op straat merkt Koch dat zijn Rode Kruistenue bij mensen vertrouwen wekt. „Het Rode Kruis is een sterk merk. Mensen hebben het idee dat ze bij ons terechtkunnen en hun verhaal kwijt kunnen.”

Is Koch het niet zat om op bijvoorbeeld een dansfestijn de zoveelste bedwelmde feestvierder te moeten helpen? „Als vrijwilliger moet je achter de grondbeginselen van het Rode Kruis staan, zoals menslievendheid en onpartijdigheid. Wij maken geen onderscheid tussen mensen. Dat vind ik mooi. Het maakt mij niet uit of ik een man moet helpen die met zijn dronken hoofd tegen een lantaarnpaal is gelopen, of een bejaarde die met zijn rollator over een steen is gestruikeld.”