Het plan is volgens de premier ontwikkeld met het oog op de veranderende veiligheidssituatie in de regio. Hij doelde daarbij onder meer op de economische en militaire opkomst van China. Dat land heeft grensruzies met verscheidene landen in de regio. Zo claimt China vrijwel de hele Zuid-Chinese Zee.

„De regering zal onze belangrijke relatie met China op defensiegebied verdiepen en verbreden, maar beseft ook dat onze strategische belangen mogelijk verschillen in verhouding tot sommige regionale en wereldwijde veiligheidskwesties”, zei minister Marise Payne (Defensie).