De cycloon Winston die over Fiji raasde was de zwaarste die de eilandenstaat duizenden kilometers ten oosten van Australië in de Stille Oceaan ooit trof. Er werden windsnelheden van 325 kilometer per uur en golven van 12 meter hoog gemeten. Bij de ramp vielen afgelopen weekend zeker 49 doden.

De vicaris-generaal van de Anglicaanse Kerk in het gebied, Orisi Vuki, noemt de situatie „heel ernstig. In veel plaatsen is geen elektriciteit en het is heel moeilijk in contact te komen met onze parochies en scholen. De hoogste prioriteit is dat de mensen op de eilanden veilig zijn en directe hulp krijgen: voeding, water, onderdak en medische zorg. De watervoorraden en de oogst zijn aangetast.”

De woordvoerder van de Anglicaanse Kerk roept op tot gebed voor de getroffenen in Fiji.

James Bhagwan, woordvoerder van de Methodistische Kerk van Fiji, zegt dat mensen ondanks de grote verliezen dankbaar zijn dat ze nog in leven zijn. „Natuurlijk zijn ze ontzet over de grote verliezen die ze hebben geleden aan huizen en bezittingen. Maar de mensen zijn blij dat ze nog in leven zijn, en in die zin dankbaar te noemen”, aldus Bhagwan. „Wij zijn een volk dat rampen van allerlei omvang heeft meegemaakt. We zijn veerkrachtige mensen, en we zullen weer opstaan.”

Volgens Bhagwan hebben veel mensen afgelopen dagen in kerken geslapen. Deze zijn een tijdelijke verblijfplaats voor hen zolang het nodig is. Vanuit Australië en Nieuw-Zeeland wordt er veel hulpgoederen overgebracht.