De Graaf was vanaf eind 2011 als wethouder van de gemeente Boxmeer betrokken bij de aankoop van onder meer het Catharinaklooster in Sambeek. Hij voerde intensieve onderhandelingen met een tussenpersoon die namens Chinese investeerders optrad. Het was de bedoeling dat er in het klooster een galerie of kunsthal zou komen van een Chinese kunstenaar.

Op 8 november 2012 vond de wethouder in zijn werkkamer van het gemeentehuis een envelop met daarin een brochure en een bedrag van 3000 euro. Deze envelop kwam van de Chinese investeerders. De Graaf beweert dat hij de envelop met het geld in de la van zijn bureau legde en vijf dagen later heeft teruggegeven.

De rechtbank gelooft dit niet. Hij zweeg zeven maanden over het voorval en vertelde er pas over toen bekendwerd dat hij het geld had ontvangen. De Graaf wilde daarna niet meewerken aan een onderzoek naar de teruggave van het bedrag.

De rechtbank heeft in het bepalen van de straf meegewogen dat de wethouder zijn positie heeft misbruikt voor zijn persoonlijk voordeel. Ook heeft hij het vertrouwen van de burger in de gemeente en wethouders geschaad.

Door het omkoopschandaal raakte de man zijn baan kwijt en liep hij flinke reputatieschade op.