Trouwen met een prins mag dan voor veel dames een zoete toekomstdroom zijn, voor prinses Marie lag dat nét even anders. Ze twijfelde flink voordat ze op 24 mei 2008 ja zei tegen de Deense prins Joachim, jongste zoon van koningin Margrethe en prins Henrik. De prinses doet haar bekentenis in een openhartig interview dat ze ter gelegenheid van haar veertigste verjaardag op 6 februari gaf aan de Deense krant Jyllands-Posten.

Wat Marie vooral tegenhield om met Joachim te trouwen? Alle aandacht die ze plotseling kreeg als vriendin van de prins. „Ik had een geweldig leven; ik hoefde niet te worden gered door een prins uit Denemarken”, aldus Marie.

De twijfel zat hem ook in het feit dat prins Joachim destijds net een scheiding achter de rug had en ze de scheiding van haar ouders als „traumatisch” had ervaren. Marie ging destijds als enig kind met haar moeder mee naar Zwitserland toen de scheiding van haar ouders rond was. Ze werd op elfjarige leeftijd door haar moeder naar een kostschool gestuurd. „Ik voelde heel veel boosheid tegenover haar”, zegt Marie. „Nu is de relatie weer goed, maar het heeft jaren geduurd voordat het vertrouwen weer was hersteld.”

Negatief

In augustus 2005 komt Marie Cavallier in beeld bij de Denen. Zij en prins Joachim ontmoeten elkaar voor het eerst tijdens een feestje van gezamenlijke vrienden in Frankrijk. Prins Joachim is verliefd op een Française, koppen Deense kranten en tijdschriften. Nieuws, want de prins trouwde tien jaar eerder met de in Hongkong geboren Alexandra Manley en heeft nog maar net de scheiding achter de rug. Hij kreeg met haar twee zoons: Nikolai en Felix.

De paparazzi starten de jacht op Joachims nieuwe vriendin. Een vakantie in het Zuid-Franse Avignon, waar Marie en Joachim in 2005 voor het eerst samen worden gefotografeerd, betekent bijna het einde van de prille relatie, bekent de prinses in het recente interview. „Ik twijfelde er niet aan dat ik van Joachim hield, maar alle aandacht die ik opeens kreeg, had ik niet verwacht. Iedereen had plotseling een mening over mij. Ik was er niet op bedacht dat die aandacht zo negatief kon zijn. Ik vroeg me af of het dat wel waard was. Ik had jaren op mezelf gestaan en voor mezelf gezorgd. Ik was gelukkig, had mijn eigen leven en ik had mijn trots.”

Deense taal

Marie probeert ondanks de hausse aan aandacht het hoofd koel te houden. Ze komt regelmatig over naar Denemarken om bij Joachim te zijn. Ook stort ze zich op het leren van de Deense taal. „Het leek me niet meer dan beleefd om alvast de taal te leren. Ik wist dat als ik voor Joachim zou kiezen, daar nog veel meer bij zou komen kijken.”

Marie viert Kerst 2006 met Joachim en zijn kinderen en gaat een maand later ook met hen op wintersportvakantie. Dat moment gebruikt Joachim om zijn nieuwe vriendin aan zijn ouders voor te stellen.

Een spannend moment, herinnert Marie zich. „Ik was echt heel erg nerveus. Ik denk dat iedereen zenuwachtig is wanneer je de familie van je partner ontmoet, maar het maakt het niet minder spannend wanneer je schoonfamilie van adel is.” Haar zenuwen zijn onterecht; het Deense koningspaar is blij met zijn nieuwe schoondochter.

Op 3 oktober 2007 verloven Joachim en Marie zich en op 24 mei 2008 stappen ze in het huwelijksbootje. Ze wonen eerst nogal afgelegen op landgoed Schackenborg in Jutland, maar vorig jaar zijn ze verhuisd naar een chique villa in een voorstad van Kopenhagen.

Joachims zonen Nikolai en Felix kunnen het prima vinden met hun stiefmoeder Marie. Joachim vertelde op zijn bruiloft dat hij nooit met Marie in het huwelijksbootje was gestapt als zijn twee zoontjes het er niet mee eens waren geweest. Het prinselijk paar heeft samen twee kinderen: prins Henrik (2009) en prinses Athena (2012).

Warm nest

De twijfels vóór haar huwelijk lijken prinses Marie op geen enkele wijze meer parten te spelen. Ze voelt zich op haar gemak in de koninklijke familie en noemt haar echtgenoot haar „soulmate.” „Het is heerlijk om de hele dag bij Joachim te zijn. We zijn de beste maatjes.”

Het prinselijk gezin treedt met regelmaat in de schijnwerpers bij nationale, koninklijke en familiale evenementen. Marie vervult regelmatig officiële verplichtingen. Daarnaast is ze beschermvrouw van organisaties die zich bezighouden met literatuur, skiën, epilepsie en aids.

De veertigjarige prinses is zeer gesteld op het normale gezinsleven. „Het eerste wat ik ’s morgens doe is mijn kinderen een kus geven.” Ze is vooral graag thuis, bij haar kinderen, „want ik weet als geen ander hoe belangrijk een veilig, warm nest is.”

Prins Joachim: kapitein en kolonel

Op 7 juni 1969 wordt Joachim Holger Waldemar Christian geboren in Kopenhagen. Hij is de jongste zoon van koningin Margrethe II van Denemarken en prins Hendrik. Kroonprins Frederik is zijn broer.

Joachim gaat naar het gymnasium in Kopenhagen en volgt ook twee jaar middelbaar onderwijs in Frankrijk, het geboorteland van zijn vader. Daarna studeert hij landbouweconomie aan de Agrarische Hogeschool van het Deense Naesgaard.

Na zijn studie gaat Joachim in dienst. Hij is nu reservekapitein bij de infanterie en kolonel in het leger. Ook heeft hij allerlei maatschappelijke functies. Zo is hij sinds 2007 beschermheer van High:five, een organisatie die zich inzet om ex-gevangenen weer aan het werk te helpen.

Op 18 november 1995 trouwt Joachim met Alexandra Manley uit Hongkong. Ze krijgen twee kinderen: Nikolai (1999) en Felix (2002). Het huwelijk wordt officieel beëindigd in 2005.

Prins Joachim en prinses Marie hebben een actief aandeel in de werkzaamheden van de koninklijke familie.

Joachim is zesde in de lijn van de Deense troonopvolging; hij komt na kroonprins Frederik en de vier kinderen van hem en kroonprinses Mary.

Prinses Marie: gravin en stiefmoeder

Marie Agathe Odile Cavallier komt op 6 februari 1976 in Parijs ter wereld. Ze is enig kind. Haar ouders, Alain Cavalier en Françoise Grassiot, scheiden als ze dertien is. Door de nieuwe relaties van beide ouders krijgt Marie er vier halfbroers bij.

Na de scheiding van haar ouders verhuist Marie naar Genève, Zwitserland. Ze gaat daar naar een kostschool, het Collège Alpin Beau Soleil. Ook volgt ze een tijdje de opleiding international business in Amerika (Massachusetts) en gaat daarna in Genève aan de slag met een studie economie.

Na het behalen van haar diploma gaat ze als international marketingdirector werken voor Doubleclick, een adverteerbedrijf (nu onderdeel van Google) in New York. Ze verhuist weer naar Frankrijk en gaat werken voor het bedrijf Media Marketing.

Marie leert Joachim in 2005 kennen. Op 3 oktober 2007 verloven de twee zich en op 24 mei 2008 trouwt het paar. Naast haar prinsessentitel draagt ze de titel gravin van Monpezat. Haar huwelijk maakt Marie stiefmoeder van Joachims zoons Nikolai en Felix. Op 4 mei 2009 krijgen Joachim en Marie een zoon, Henrik. Op 24 januari 2012 wordt dochter Athena geboren.