Willenberg was een van de weinige gevangenen die levend uit het kamp in Polen kwamen. Hij ontsnapte destijds door over lichamen te klimmen die bij een hek lagen. Zijn twee zussen werden wel omgebracht in het kamp, waar in totaal zo’n 870.000 mensen werden vergast.

Na de oorlog verhuisde Willenberg naar Israël. „Ik heb twee levens”, zei hij later. „Ik leef in het hier en nu. Het andere leven is wat daar gebeurde. Dat verlaat me nooit. Het blijft in mijn hoofd. Het gaat altijd met me mee.” Willenberg had de wereld opgeroepen het kamp nooit te vergeten.