Dat maakte hij maandagavond bekend tijdens de fractievergadering. Halbertsma zegt na zes jaar klaar te zijn met zijn werk als fractievoorzitter en wil het stokje overdragen. Hij stapt pas uit de raad als er een opvolger voor hem is gevonden.

„Met Kerst had ik eigenlijk al besloten dat het mooi was geweest. Ik had me kandidaat gesteld als voorzitter omdat ik vond dat er weinig anderen binnen de fractie waren met genoeg ervaring. Die situatie is nu heel anders.” Halbertsma zegt dat hij die mededeling enkele keren heeft moeten uitstellen. „Eerst wegens de opvolging voor Dales, later wegens het vertrek van Oudkerk. De rust moest eerst terugkeren binnen de partij.”

Halbertsma heeft genoeg vertrouwen in de partij om nu te vertrekken. „Ik heb veel vertrouwen gekregen in de manier waarop onze nieuwe wethouder Aboutaleb samen met Belliot en Stadig hard aan de slag is gegaan om over twee jaar resultaten te kunnen tellen. Ook de situatie binnen de fractie is veranderd. We hebben inmiddels een goed ingewerkte ploeg. Het wordt daarom tijd dat de garde die de verkiezingen actief gaat voorbereiden en daarna ook doorgaat nu het roer overneemt. De PvdA hoort ook in deze omstandigheden in de sterkste opstelling het veld te betreden; daarin past ook een nieuwe fractievoorzitter”, aldus Halbertsma.