De regeringspartij UMP van president Jacques Chirac en de centrumrechtse UDF behaalden samen maar 37 tot 38 procent, het extreem rechtse Front National van Jean-Marie Le Pen kreeg tussen de 13 en de 14 procent. De opkomst was bijna 66 procent.

De verkiezingen waren de eerste sinds Chirac in 2002 werd herkozen. De linkse oppositie boekte al grote winst in de eerste ronde. Veel kiezers gaven daarmee uiting aan hun frustratie over de economische malaise in Frankrijk en het sociaal beleid van de regering-Raffarin. De omvang van het verlies versterkt de speculaties dat Raffarin bij een komende kabinetswijziging het veld moet ruimen.

Een somber ogende Raffarin erkende de nederlaag, maar onderstreepte dat zijn regering de misdaad een halt heeft toegeroepen, het krakende pensioenstelsel heeft hervormd en de werkloosheid heeft gestabiliseerd. „Het is niet genoeg, ik weet het. De kiezer heeft het ons vandaag duidelijk gezegd”, zei hij. Maar „de hervormingen moeten doorgaan, gewoonweg omdat ze nodig zijn.”

Raffarin lijkt weinig zin te hebben om op te stappen na dit resultaat, dat hij niet wil vergelijken met algemene verkiezingen van nationaal belang. Algemeen wordt verwacht dat er volgende week in ieder geval een behoorlijke kabinetswijziging aankomt.

De leider van de socialisten, François Hollande, zei dat een kabinetswijziging -„hoe groot die ook is”- niet voldoende is. De regering moet gewoon met haar handen van de openbare sector afblijven, zei hij. „De catastrofale projecten met de pensioenen, de gezondheidszorg en het onderwijs moeten worden losgelaten”, zei oud-minister Jack Lang.

In de eerste ronde van de verkiezingen haalden de linkse partijen vorige week 40,2 procent van de stemmen, tegen 34,5 procent voor de UMP en de UDF. Het Front National kreeg 14,7 procent.

Met de overwinning lijkt links in Frankrijk weer helemaal terug te zijn, na Chiracs overwinningen twee jaar geleden. Zijn kansen op het winnen van een derde ambtstermijn, mocht hij besluiten zich in 2007 kandidaat te stellen, zijn in elk geval aanzienlijk geslonken.

„Twee jaar lang heeft de president niet aan de verwachtingen van het Franse volk voldaan”, zei Dominique Strauss-Kahn, voormalig socialistisch minister van Financiën. „Zo beschouwd is het zijn falen.”

282155 mar 04 FRANKRIJK28+AF; VERBETERING-FRANKRIJK-VERKIEZINGEN

CORR 539 862

Frankrijk massaal naar links bij regionale verkiezingen (2)

V e r b e t e r d e herhaling: 275 i.p.v 287 afgevaardigden Front National, laatste alinea

PARIJS (ANP) - In de tweede en beslissende ronde van de regionale verkiezingen in Frankrijk zijn zondag 21 van de 22 regio’s in handen gekomen van links. Volgens de jongste prognoses zondagavond blijft alleen de Elzas centrumrechts. Tot nu had centrumrechts veertien regio’s in handen.

Het gaat om een veel zwaardere afstraffing van de landelijke centrumrechtse regering van premier Raffarin dan alle voorspellingen aangaven. Raffarin zelf lijkt evenwel geen gevolgen voor zichzelf te willen trekken. „Het is nu zaak ons eensgezind achter president Chirac op te stellen en al onze energie aan te wenden om ons programma tot een goed einde te brengen. Frankrijk wil niet terug naar de onbeweeglijkheid van links”, reageerde de premier op het verlies.

Raffarin lijkt weinig zin te hebben om op te stappen na dit resultaat, dat hij niet wil vergelijken met algemene verkiezingen van nationaal belang. Algemeen wordt verwacht dat er volgende week in ieder geval een behoorlijke kabinetswijziging aankomt.

De socialistische winnaar van de Parijse regio, Jean-Paul Huchon, verweet de regering doof- en blindheid. In een aantal regio’s had centrumrechts vooral last met verdeeldheid tussen de neo-gaullisten van de UMP en de liberalen van de UDF.

In Bourgondië en de Languedoc-Roussillon bijvoorbeeld zijn liberale stemmen in de tweede ronde niet terechtgekomen bij de UMP-lijsttrekkers Soisson en Blanc. De twee politici werd verweten zes jaar geleden de regio’s in handen te hebben gekregen door een pact te sluiten met het extreemrechtse Front National.

Verrassend was dat zondag zelfs regio’s als Auvergne en de Loirestreek naar links overhelden. Na de eerste ronde leken oud-president Giscard d’Estaing en minister Fillon van Sociale Zaken daar verzekerd van hun overwinning. Nu wordt Fillon in zijn eigen Loire-regio uitgemaakt voor „minister van Werkloosheid”.

Extreemlinks verdwijnt uit de regionale vertegenwoordigingen, waar ze 24 zetels had. Hetzelfde geldt voor de 33 afgevaardigden van de jagerspartij CPNT. Het Front National houdt afgevaardigden in zeventien regio’s. Tot nu toe telde het Front 275 regionale afgevaardigden in 21 regio’s. Alleen op Corsica was de partij niet vertegenwoordigd.

282226 mrt 04