Tunesië maakte zaterdag bekend dat de top, die vandaag en morgen in Tunis zou worden gehouden, voor onbepaalde tijd was uitgesteld vanwege onenigheid over kwesties „die van groot belang zijn voor het proces van ontwikkeling, modernisering en hervorming” van de Arabische wereld. Het is in ruim twintig jaar niet gebeurd dat een top van de Arabische Liga niet doorging en Mubarak liet weten dat het uitstel hem verbaasde en speet.

Tunesië reageerde gebeten op het voorstel van Mubarak om de top naar zijn land te verplaatsen. Volgens Tunesië probeert Egypte hiermee de aandacht af te leiden van de kwesties die tot het uitstel van de top hebben geleid. Die moeten zo snel mogelijk worden opgelost zodat de top alsnog kan worden gehouden, in Tunesië, zo stond in een verklaring van het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Overigens reageerde Israël positief op het afgelasten van de top. Een regeringsfunctionaris zei dat de Arabische wereld verandert en dat de vijandelijke houding ten opzichte van Israël niet langer „een gemeenschappelijke noemer” is.

Op vergaderingen die de ministers van Buitenlandse Zaken van de Arabische Liga vrijdag en zaterdag in Tunis hielden ter voorbereiding van de top bleken de 22 lidstaten het er niet over eens te kunnen worden welk onderwerp op de bijeenkomst centraal moest komen te staan. Sommige landen wilden zich vooral bezighouden met voorstellen voor politieke hervormingen in het Midden-Oosten, maar andere landen wilden de nadruk leggen op het Palestijns-Israëlische conflict. Een adviseur van de Saudische regering zei dat Egypte, Syrië en Libanon het niet verstandig achtten zo kort na de liquidatie van Hamas-leider sjeik Ahmed Yassin door Israël over vrede te praten. Volgens hem probeerde Syrië in de voorbereidende gesprekken ook voorstellen voor politieke hervormingen te blokkeren, evenals een voorstel om het Libische besluit om geen massavernietigingswapens meer te ontwikkelen, goed te keuren.

De Palestijnse minister Saeb Erekat zei dat het uitstel van de top voor Israël het licht op groen zet „voor meer eenzijdige acties en om het vredesproces en de Palestijnse Autoriteit te vernietigen.” Yassins opvolger, Abdel Aziz Rantissi, verweet de Arabische leiders zwakte. Syrië noemde het niet doorgaan van de top onbegrijpelijk.

Uit de verklaring van Mubarak bleek dat Egypte in het meningsverschil onvoldoende aanleiding zag om de top op te schorten. Mubarak overlegde zondag telefonisch over een nieuwe top met de Saudische kroonprins Abdullah en president Ali Abdullah Saleh van Jemen. Volgens het Jemenitische persbureau SABA drong Saleh er bij Mubarak op aan binnen enkele dagen alsnog een top te houden. Ook Jordanië reageerde instemmend op Mubaraks plan om de top zo snel mogelijk in Egypte te houden.

Al in januari was er sprake van dat Tunesië er niet voor voelde om als gastheer op te treden voor de top, naar verluidt omdat het geen zin had verstrikt te raken in geruzie onder de deelnemers. Toen Egypte destijds als alternatief gastland werd genoemd, keerde Tunesië echter op zijn schreden terug en zei het toch onderdak te willen bieden aan de top, die al een jaar geleden werd gepland.