Usmanov wil dat Corus meer op de fabrieken in IJmuiden gaat leunen. „Dat is een onderneming van wereldklasse, maar alle winst die daar wordt gemaakt verdwijnt in een zwart gat”, zei hij met een verwijzing naar de verliezen bij de Britse tak van het staalconcern. Volgens de Rus kan het alleen goed komen met het bedrijf als Nederlanders meer invloed krijgen.

Usmanov is de tweede aandeelhouder van Corus. De Amerikaanse investeringsmaatschappij Brandes is met 15 procent de grootste. De Russische staalbaron houdt de aandelen via zijn Cypriotische investeringsvehikel Gallagher Holdings. Hij beheert onder meer het investeringsvehikel van Gazprom, het gasbedrijf van de Russische overheid, en heeft belangen in Russische erts- en staalbedrijven. Usmanov wil zijn plannen met Corus niet vrijgeven. „Het is nog te vroeg om mijn persoonlijke bedoelingen met Corus te bespreken”, aldus Usmanov. Het gaat hem er in het algemeen om, zegt hij, dat de onderneming een echte ’moneymaker’ wordt, die goed luistert naar zijn aandeelhouders. „Het belang van de aandeelhouder moet vooropstaan, niet het belang van het management.”

Volgens eerdere mediaberichten zou Usmanov uit zijn op een belang van 20 procent. Hij begon vorig jaar aandelen Corus te kopen toen de staalonderneming bijna failliet dreigde te gaan. Grootaandeelhouders kunnen geen zetel opeisen in het bestuur van Corus, maar Usmanov vraagt zich wel af waarom Corus hem niet vrijwillig een zetel heeft aangeboden. „Ik heb het gevoel dat ze in Londen doodsbang zijn voor mij”, aldus de Rus in het Financieele Dagblad.

Op het hoofdkantoor van Corus in Londen wordt gevreesd dat Usmanov aast op de Corus-fabriek in Teesside. Die zou hij kunnen bevoorraden met grondstoffen en halffabrikaten uit zijn Russische staalbedrijven. Ook wordt er rekening mee gehouden dat Usmanov uit is op de winstgevende Nederlandse tak van het concern, omdat hij er weinig vertrouwen in zou hebben dat het Britse deel ooit concurrerend zal worden.

Na de fusie tussen Hoogovens en British Steel zijn de Nederlanders langzaam uit de top van het staalconcern verdwenen. In september ging de laatste Nederlander uit de raad van bestuur van Corus.

De Russische staalbaron verzet zich ook tegen het vernieuwen van de vrijbrief voor het Corus-bestuur om zonodig nieuwe aandelen uit te geven. Dat is een agendapunt op de aandeelhoudersvergadering.