De rellen begonnen donderdag voor zonsopgang in de gevangenis Topo Chico, in de stad Monterrey in de noordelijke staat Nuevo León.

De meeste doden, zowel gevangenen als bewakers, vielen door een brand die tijdens het oproer woedde. Volgens onbevestigde berichten probeerde een groep gevangenen te ontsnappen door brand te stichten in een van de paviljoens van de gevangenis. Ook werden explosies gehoord.

De autoriteiten zetten behalve de politie onder andere het leger in om de boel onder controle te krijgen.

Het incident is enkele dagen voordat paus Franciscus een bezoek brengt aan een andere gevangenis is de regio.