De Dow-Jonesindex sloot uiteindelijk 0,6 procent in het rood op 15.914,74 punten en de bredere S&P 500 noteerde met een marginale min op 1851,86 punten. Alleen schermenbeurs Nasdaq wist het hoofd boven water te houden en eindigde de handelsdag 0,4 procent in de plus op 4283,59 punten.

Yellen liet tijdens een toespraak in het Congres weten dat aanhoudende onrust op de financiële markten invloed kan hebben op het tempo van de renteverhogingen die de centrale bank voor dit jaar voorziet. Ze hield wel vast aan de voorspelling dat deze geleidelijk zal worden verhoogd. In december verhoogde de Fed voor het eerst in bijna tien jaar de rente. De volgende beleidsvergadering staat gepland in maart.

Aan het bedrijvenfront zakte Dow-fonds Walt Disney 3,8 procent. Het entertainmentconcern behaalde afgelopen kwartaal weliswaar een recordwinst, maar zag de winst bij de sportzender ESPN dalen. Dat viel slecht bij beleggers.

Mediaconcern Time Warner speelde 5 procent kwijt, ondanks de bekendmaking van een hoger dan verwachte vierdekwartaalwinst. Twitter won 4 procent, in aanloop naar de jaarcijfers die nabeurs openbaar worden gemaakt. Ook Tesla (min 3,1 procent) en Cisco (min 0,6 procent) komen nabeurs met cijfers.

De prijs van Amerikaanse olie zakte 2 procent tot 27,38 dollar per vat. Brent won 2 procent tot 30,91 dollar. De euro noteerde 1,1294 dollar, tegen 1,1231 dollar bij het Europese slot.