Bedrijven als Nuon en dergelijke worden uit elkaar gehaald. Er komen aparte bedrijven die de netwerken beheren en los daarvan stroomleveranciers. De netwerkbedrijven zijn dan verplicht meerdere leveranciers toegang te bieden tot de afnemers. Brinkhorst denkt dat zo eerlijke concurrentie op een vrije energiemarkt mogelijk wordt. Provincies en gemeenten mogen hun aandelen in de energiebedrijven voorlopig nog niet verkopen. Brinkhorst zal het besluit woensdag toelichten, na afloop van de periode van rouw om prinses Juliana.

Organisaties als EnergieNed, de belangenclub van energiebedrijven in Nederland, werkgeversorganisatie VNO-NCW, en de stroombedrijven zoals Nuon en Essent hebben van meet af aan stelling genomen tegen afsplitsing van de netten. Ze kregen steun van de Algemene Energieraad (AER), die regering en parlement vorige week adviseerde om de stroombedrijven het eigendom te laten behouden van de regionale elektriciteitsnetten.

Volgens het adviesorgaan verzwakt de vermogenspositie van de bedrijven als ze deze netten kwijtraken. Dat maakt de kans kleiner dat ze overleven op de Europese energiemarkt. De netten zijn het belangrijkste bezit van de voormalige nutsbedrijven en vormen een stabiele bron van inkomsten.

Zonder de netten zijn de Nederlandse bedrijven een gemakkelijke prooi voor energiereuzen als het Franse EdF en het Duitse Eon. Vermindering van het aantal spelers op de Europese markt is volgens de AER slecht voor de concurrentie en daarmee nadelig voor de consumenten.

Nuon-topman L. van Halderen waarschuwde onlangs ook dat overnames door buitenlandse partijen ten koste gaan van de werkgelegenheid in de Nederlandse stroomsector. Bovendien vreest hij dat kennis verloren gaat, vooral op het gebied van duurzame energieopwekking.