De overheid gaat ervan uit dat familieleden relatief eenvoudig de intensiteit van hun band met een hulpbehoevend familielid kunnen aanpassen. Familiebanden zijn echter niet zo flexibel. Patronen van contact, hulpuitwisseling en conflict zijn vaak diep ingesleten en moeilijk aan te passen, meent Hogerbrugge.

Het opdringen van mantelzorg kan zelfs negatief uitpakken. Een toename in hulpverlening blijkt veelal gepaard te gaan met een toename in het aantal conflicten tussen familieleden, aldus de wetenschapper. „Het valt dus te bezien of het toegenomen beroep op mantelzorgers op termijn geen negatieve gevolgen heeft voor het algemene welzijn in Nederland.”