Het besluit om de energiebedrijven te laten opsplitsen werd tien jaar geleden genomen. Delta en Eneco zijn nog de enige twee Nederlandse bedrijven die stroom opwekken en leveren en ook beschikken over hun eigen kabels. Dat willen ze zo houden, omdat ze vrezen dat ze zonder netwerkbedrijf worden opgeslokt door een groot buitenlands bedrijf. Dat gebeurde met Nuon en Essent, die werden overgenomen door RWE en Vattenfall.

Minister Henk Kamp (Economische Zaken) botste eind 2015 nog over de kwestie met de Eerste Kamer. Kamp weigerde een motie uit te voeren waarin een meerderheid van de Senaat vroeg om Eneco en Delta pas te laten splitsen als ook energiebedrijven in andere Europese landen dat doen.

De minister houdt vast aan de sinds 2008 geldende wet waardoor energiebedrijven moeten worden opgesplitst. Het kabinet wil de energienetwerken in overheidshanden houden, zodat die in alle omstandigheden voor energie kunnen zorgen en niet kunnen worden meegesleurd in commerciële risico’s van de leveringsbedrijven.

Toezichthouder ACM geeft Eneco tot 1 februari 2017 en Delta tot 1 juli 2017 de tijd om alsnog het energienetwerk los te koppelen van de levering van stroom.