De oorzaak van het lek is volgens Shell zelf een afsluiter die bij reparatiewerkzaamheden is opengezet en daarna niet werd gesloten. Direct na de ontdekking van het lek is de afsluiter alsnog gesloten.

Bij langdurige blootstelling en hoge concentraties is de stof schadelijk voor de gezondheid. Maar daar is volgens Shell in dit geval geen sprake van. Omdat de installatie op ongeveer 25 meter hoogte zit, is de concentratie op grondniveau nooit boven de grenswaarde gekomen.

In totaal is ongeveer 25 ton van het giftige gas weggelekt.