De toonaangevende Dow-Jonesindex stond halverwege de handelsdag 0,1 procent lager op 16.133 punten. De bredere S&P 500 zakte 0,7 procent tot 1889 punten. De technologiegraadmeter Nasdaq daalde 1,4 procent tot 4454 punten.

Cijfers van de onderzoeksbureaus ISM en Markit wezen op een verdere afvlakking van de groei in de Amerikaanse dienstensector. Eerder in de week bleek al dat de bedrijvigheid in de industrie vorige maand opnieuw is afgenomen. Dat past in het al bestaande beeld van een afzwakkende economische groei in de VS.

De olieprijzen toonden een sterk herstel na de flinke daling van dinsdag. Amerikaanse olie werd 6,3 procent duurder op 31,78 dollar per vat. De prijs van een vat Brentolie steeg 5,6 procent tot 34,56 dollar.

Caterpillar en Exxon waren halverwege de dag de best presterende hoofdfondsen. De machinebouwer en het olieconcern stegen respectievelijk 3,2 en 2,5 procent in waarde als gevolg van de stijgende olieprijzen. Ook oliemaatschappij Chevron profiteerde met een plus van 1,9 procent.

Merck was de grootste verliezer in de Dow . Het farmacieconcern presenteerde tegenvallende prognoses. Ook viel de verkoop van zijn belangrijkste product, het diabetesmedicijn Januvia, tegen. Het aandeel Merck verloor 3 procent.

General Motors rapporteerde een recordwinst over heel 2015, maar moest desondanks 3,1 procent aan beurswaarde inleveren. De grootste autofabrikant van de Verenigde Staten profiteerde van een grote vraag naar SUV’s en pickups in Noord-Amerika.

Ook technologiebedrijf Yahoo, dat dinsdag nabeurs een reorganisatie aankondigde, verloor met 7,2 procent flink. Uitzender Manpower voerde zijn winst met 5,7 procent op tot 124 miljoen dollar. De sterke dollar stond een sterkere groei in de weg. Het aandeel daalde 2,1 procent.

De euro was woensdag rond 19.30 uur 1,1100 dollar waard, tegen 1,1055 dollar bij het slot van de Europese beurzen.