Rond 15.50 uur stond de Amsterdamse AEX-index 2,4 procent in de min op 419,32 punten. De MidKap ging 1,3 procent omlaag naar 656,64 punten. De beurzen in Frankfurt, Londen en Parijs leverden tot 2,7 procent in.

Shell stond in de onderste regionen van de AEX-index met een verlies van 5,4 procent. Beleggers reageerden op een mix van slecht nieuws. Zo verlaagde kredietbeoordelaar S&P maandag de kredietrating van het olieconcern en kwam concurrent BP dinsdag met tegenvallende cijfers. BP (min 9,8 procent in Londen) zag zijn winst in het vierde kwartaal vrijwel geheel verdampen als gevolg van de sterk gedaalde olieprijzen. De winst is inmiddels zes kwartalen op rij gedaald.

Dinsdag ging de olieprijs opnieuw stevig omlaag. Brentolie werd 5,3 procent goedkoper op 32,45 dollar per vat. De prijs van Amerikaanse olie zakte met 5 procent naar 30,03 dollar.

De grootste verliezer in de AEX was staalfabrikant ArcelorMittal, die 6,2 procent inleverde. Daarnaast verloren de financiële bedrijven ING en Aegon meer dan 4 procent.

UBS ging ruim 7 procent onderuit in Zürich ondanks de presentatie van de beste jaarresultaten sinds 2010. De bankgigant werd afgerekend op een flinke uitstroom van kapitaal bij zijn omvangrijke afdeling vermogensbeheer. Andere grote Europese banken als Deutsche Bank (min 3,7 procent) en Société Générale (min 6,6 procent) gingen ook stevig onderuit.

Chipmachinefabrikant ASML werd in de AEX 3,2 procent minder waard. De Duitse chipfabrikant Infineon, een belangrijke klant van ASML, zag zijn winst vorig kwartaal halveren. Infineon zakte 4,6 procent in Frankfurt.

De euro was 1,0930 dollar waard, tegen 1,0885 dollar bij het slot van de Europese beurzen op maandag.