Dat stelde de vereniging voor specialisten ouderengeneeskunde Verenso donderdag in NRC Handelsblad.

Onlangs publiceerde het ministerie van VWS een handreiking waarin de zorgvuldigheidseisen voor euthanasie bij dementie nog eens op een rij werden gezet. Vorige week bleek uit onderzoek dat artsen bij patiënten met gevorderde dementie vrijwel nooit voor euthanasie kiezen, ook niet wanneer deze in hun gezonde jaren een schriftelijk verzoek daartoe hebben opgesteld.

Volgens voorzitter N. Nieuwenhuizen van Verenso mag daaruit echter niet worden afgeleid dat artsen ten opzichte van de patiënt met lege handen staan. Zij benadrukt dat artsen in overleg met de familie ook kunnen kiezen voor het staken of niet inzetten van een behandeling. Ook palliatieve sedatie kan onder voorwaarden een optie zijn.

De wilsverklaring kan de arts volgens Nieuwenhuizen behulpzaam zijn bij zijn uiteindelijke keuze, ook wanneer hij afziet van euthanasie. „Deze verklaring geeft voor een belangrijk deel iemands levensvisie aan.”

De Levenseindekliniek maakte woensdag bekend vorig jaar 1200 euthanasieaanvragen te hebben gekregen. Ruim 200 keer betrof het een zogeheten spoedverzoek. De patiënt heeft dan al afspraken gemaakt over euthanasie met zijn eigen arts maar wijkt op het laatst toch uit naar de kliniek, bijvoorbeeld omdat hij vindt dat zijn arts te lang wacht, of doordat deze door vakantie onbereikbaar is.