Volgens het Openbaar Ministerie hebben de twee staatsgeheimen geopenbaard en „terroristen ondersteund”. De aanklachten komen voort uit artikelen die in de krant zijn verschenen. Cumhuriyet heeft de Turkse regering onder meer beschuldigd van het leveren van wapens aan extremisten in Syrië.

Cumhuriyet schrijft kritisch over president Recep Tayyip Erdogan en diens regering. Juist omdat de krant zich onafhankelijk durft op te stellen tegenover de regering, kreeg ze vorig jaar nog de Persvrijheidsprijs van journalistenorganisatie Reporters Zonder Grenzen. Korte tijd later werden hoofdredacteur Can Dündar en de correspondent in Ankara, Erdem Gül, gearresteerd.