Kerkelijk België stelt nu de vraag of de politie bij haar optreden gebruikmaakte van een nooit door de overheid geaccordeerde maar wel publiek gemaakte sektenlijst, of dat er sprake is van willekeur van enkele politiemensen. Volgens het Belgische ministerie van Binnenlandse Zaken zijn de vrouwen uitgezet omdat hun verblijfsvergunning was verlopen en twee van hen geen werkvergunning zouden hebben.

Er is door kerkleden in België vooral verbijsterd gereageerd omdat de vrouwen in een cel zijn gestopt zonder matras, zonder eten, en geen contact mochten zoeken met ambassade of consulaat. Ze mochten geen enkele persoonlijke bezitting mee naar de gevangenis nemen. Ook een advocaat mocht niet geraadpleegd worden. De politie stond onverwachts op de stoep van de christelijke school waar de vrouwelijke vrijwilligers verbleven. Zonder enige vorm van gesprek zijn ze gearresteerd.

In België lijkt de publieke discussie buiten de kerken alleen te gaan over de vraag of de pinkstergemeenten een sekte zijn of niet. Er wordt verondersteld dat de politie is afgegaan op een niet-officiële sektenlijst. De Belgische pinkstergemeenten maken echter deel uit van de Fédération Evangélique Francophone de Belgique (FEFP) en zijn als denominatie aangesloten bij de Federale Synode van de Protestantse en Evangelische Kerken in België. De Federale Synode (FS) participeert met de synode van de Verenigde Protestantse Kerk in België (VPKB) op fifty-fiftybasis in de in oprichting zijnde Arpee. Deze Administratieve Raad van de Protestants-Evangelische Eredienst heeft de taak om als administratieve vertegenwoordiger van de protestants-evangelische eredienst op te treden bij de overheid namens de VPKB en de FS en is als zodanig ook erkend door de overheid. Ook de Assemblées de Dieu moeten dus tot de erkende godsdiensten in België worden gerekend.

De gearresteerde Amerikaanse vrouwen werkten als vrijwilligsters en waren daarom vermoedelijk niet in het bezit van een verblijfs- of werkvergunning. Dat was ook nooit nodig gebleken, zo werd uit de kring van de pinkstergemeenten vernomen. De commotie geldt echter niet zozeer de vraag of pinkstergemeenten een sekte zijn, maar de vraag hoe men vrouwen zo onmenselijk kon behandelen. Zelfs de vraag of men wel of geen werkvergunning nodig heeft is voor de kerken niet van belang. „Als dat nodig is, vragen we die ook voor vrijwilligsters aan.”

Men vraagt zich in kerkelijk België af of de politie op eigen gezag heeft gehandeld, of dat deze affaire een nieuwe structuur gaat worden. De leiding van de pinkstergemeenten kon geen contact met de arrestanten krijgen.

Gisteren hebben de Belgische pinkstergemeenten contact opgenomen met politieke instanties. Over het resultaat daarvan is nog niets bekend.

In de Franstalige krant La Libre Belgique wordt erop gewezen dat de Amerikaanse vrouwen op een privé-school vrijwilligerswerk deden, en daarom geen werkvergunning nodig dachten te hebben. De school heeft een Amerikaanse leiding en maakt deel uit van de pinkstergemeenten. De Amerikaanse pinkstergemeenten hebben ondertussen met verbazing en zorg gereageerd op de uitzetting. De kerkleiding in de VS deelde mee dat de vrouwelijke vrijwilligers werkzaam waren op het Belgische zendingsveld. In België zouden ongeveer zeventig Amerikaanse zendelingen van de pinkstergemeenten actief zijn.

In België vestigden de pinkstergemeenten zich in 1931. Pas in 1958 ontstond het kerkverband, dat in 1965 de naam kreeg van Belgische Assemblies of God. Daartoe behoren zeventig kerken en ongeveer tachtig voorgangers.