Het ministerie maakte dat woensdag bekend na afloop van overleg met alle betrokkenen uit de ziekenhuissector, specialisten, verzekeraars en patiëntenorganisaties. De VVD-bewindsman wil graag zo snel mogelijk starten met marktwerking. Dat levert volgens hem een forse besparing op.

Aanvankelijk wilde de bewindsman 1 juli voorzichtig starten met concurrentie tussen ziekenhuizen. Voor 10 procent van de behandelingen zou het nieuwe systeem moeten gelden. Om de invoering te vergemakkelijken gaat het ook om eenvoudige behandelingen, zoals heup-, knie- en staaroperaties.

De bedoeling is dat ziekenhuizen op papier zetten wat een behandeling voor een bepaalde aandoening bij hen kost. Dat moet op een gestandaardiseerde manier zodat de zorgverzekeraar in een oogopslag kan zien welk ziekenhuis voor welke behandeling het goedkoopst is. Het opstellen van de kostprijs, in zogeheten diagnose-behandelcombinaties (DBC’s), blijkt een enorme klus te zijn.

Uit een woensdag uitgegeven persbericht valt af te leiden dat ziekenhuizen niet erg scheutig zijn om hun behandelprijzen openbaar te maken. Daarom is woensdag afgesproken dat degenen die dat na 1 oktober nog niet hebben gedaan, een bestuurlijke boete krijgen.

Na het bekendmaken van de DBC’s gaan zorgverzekeraars bekijken in welk ziekenhuis ze voor hun cliënten het goedkoopst de zorg kunnen inkopen. De consequentie zal zijn dat verzekerden voor de eenvoudige behandelingen niet langer naar het ziekenhuis van hun keuze kunnen.

Als het nieuwe systeem resultaat heeft wil Hoogervorst het ook invoeren voor andere behandelingen. Niet alle vormen van zorg komen voor marktwerking in aanmerking. Bij zeer gespecialiseerde zorg die alleen in bepaalde ziekenhuizen plaatsheeft, komt geen onderlinge concurrentie. Dat geldt ook voor de eerstehulpopvang.