De waarschuwing is ingegeven door de aanslagen in Madrid, waarin de hand van al-Qaida wordt vermoed, en de liquidatie door Israël van Hamas-leider sjeik Ahmed Yassin, die Hamas ertoe bracht dreigende taal jegens Washington uit te slaan.

In consulaten, ambassades en andere Amerikaanse overheidsgebouwen in het buitenland geldt een verhoogde staat van paraatheid die tot tijdelijke sluiting van de gebouwen kan leiden, liet het ministerie weten.

Amerikanen moeten vooral op hun hoede zijn voor mogelijke terreuracties in Israël, de Gazastrook, Irak en Noord-Afrika. Washington beschikt over betrouwbare informatie dat Amerikaanse burgers en instellingen in het Midden-Oosten het doelwit kunnen worden van terreur, aldus de waarschuwing van het ministerie van Buitenlandse Zaken.